在供应链概念出现之前，实现消费者响应的一种常用方式是“基于预期的商业模型”(Anticipatory-basedBusinessModel)。在基于预期的商业模型中，企业与企业之间的运作，基本都是通过预测进行连接的。

如零售企业通过自身的数据和经验，对门店的销售进行预估；分销商根据零售企业的反馈和经验，进行批发销售预估；生产企业则根据以上两者的反馈，结合自身经验进行出货量预估，并制订生产和库存计划。基于预期的商业模型通过预测进行提前生产，随后将库存配置到分销网络中，最后将商品运送至零售门店中进行陈列，供消费者选购。

基于预期的商业模型，通过预测和提前库存配置实现消费者响应。当时信息获取的成本高、难度大，企业内部预测的准确性难以保证。此外，不同企业之间存在信息不对称问题，出于自身利益的考量，预测量经常过大，导致库存积压。

由于基于预期的商业模型存在局限性，人们开始探索如何在保持快速响应的前提下，进一步提升企业内部的运营效率及企业和企业之间的连接效率，同时减少由预测的不准确性和片面性导致的库存积压。随着供应链概念的出现，基于供应链管理的商业模型，几乎在一夜之间，被许多零售企业认定为未来的发展方向。

基于供应链管理的商业模型与基于预期的商业模型的本质区别在于，其将链条企业作为一个整体予以对待，目标是以整个系统的最优配置满足消费者的需求。随着信息技术的深入应用，信息的获取变得前所未有的便捷，交互成本也大幅降低，企业和企业之间的连接效率，因此得到根本性的改善。尽管如此，基于供应链管理的商业模型所面临的挑战依然是巨大的，其中之一便来自链条企业之间的天然隔阂。

在供应链概念被提出后，零售供应链的基本模型并未发生改变。基础组成部分依旧是生产企业、物流网络和零售终端企业，预测也继续是决定生产计划的主导因素。信息技术广泛且愈发深入的应用，大幅提高了企业内部的管理能力和预测能力。然而，企业和企业之间的隔阂并未消除，尤其是当分销网络中存在多级企业时，这种隔阂带来的负面影响仍然突出。随着西方零售行业整合度的不断加强，单个零售企业在供应链上的地位变得越来越突出。为减少不同企业之间的隔阂造成的影响，零售企业开始重构自己的供应网络，其中最重要的举措便是不再依赖生产企业原有的分销网络，转而建设自己的供应链和物流体系，并直接与生产企业开展贸易。

在一些西方国家，早在供应链概念被提出之前，部分零售企业就已经开始进行物流网络的建设了，供应链概念的提出可以看作对这一举措最好的解释。与此同时，供应链概念被提出后，西方零售企业在原有供应网络的基础上，进一步强化与生产企业的合作，并积极开展跨企业的联合预测。经过数十年的发展，今天的西方零售市场，呈现出高度整合的状态，也就是通常所说的零售成熟市场。